ネットの誹謗中傷は厳罰化した方がいいかな？

心ない書き込みで人が追い詰められる事件が起きるたび、もっと重い刑罰を、という声が高まる。被害の深刻さは理解しているつもりだが、厳罰化にすぐ飛びつくのはためらいがある。まず、誹謗中傷とただの批判の線引きは思いのほか難しい。公人への正当な論評や、企業の不正を告発する声まで、萎縮して口をつぐむ空気が広がりかねない。刑罰を重くすれば抑止になるという発想も、実際の効果は不確かで、感情的な書き込みの多くは処罰の重さを冷静に計算した末のものではない。むしろ問題なのは、加害者が特定されにくく、被害者が救済にたどり着くまでの手間と時間が大きすぎる点のほうだ。厳罰という看板を掲げるより、発信者を速やかに開示させる仕組みや、削除対応、被害回復を早める方向に力を注ぐほうが実効性は高い。もちろん悪質で執拗な攻撃が相応に罰せられるべきなのは当然だが、刑を重くしさえすれば解決するという単純な話ではない。言論の自由を狭めずに被害を減らす道を、慎重に設計する必要がある。